我参加国际水电协会理事会的工作有十年了，这十年里，听得最多的一个词就是水电可持续发展。谈到可持续发展，一般都讲世界水电开发了多少，理论上还有多少可以开发，技术上、经济上还有多少可以开发。其实除了水电蕴藏量这样一个单一的维度以外，现在考察水电的可持续开发还有多个维度。
三峡工程在中国和在世界上都有很多宣传，我本人也做过无数次讲演，每次都是讲三峡工程的三大综合效益：防洪、发电、航运。实际上，从可持续发展来讲，还有很多维度来描述三峡工程。
比如说对“环境流”问题，我们和大自然保护协会投入了很多的精力来研究在金沙江的梯级除了发电、防洪、改善航运的目标以外，能不能把生态调度作为一个重要的因子放到这个流域的综合调度？再比如说，我们还研究水库的温室气体的汇源、排放问题。国际上有一种说法，水电是不清洁的，因为发电水库也产生温室气体，也会影响气候变化。我们聚集了中国最顶尖的科学家和世界上的科学家一起就发电水库的温室气体的汇和源的机理进行过深入的研究。现在可以说中国科学家在对温带河道型的狭窄水库温室气体汇和源的机理的研究方面的贡献和世界其他国家的科学家是可以比肩的。
另外，我们还在水和能源的关系方面，研究发电水库的功率密度问题。因为世界上有一种说法，水库水面也会蒸发大量水，蒸发掉的水跟火电耗水是可以相比的。根据这个观点，我们也做了研究。我国西南地区河谷比较狭窄，而且处于温带，温度也不像热带那么高，所以水库水面的蒸发、耗水，跟其形成的发电能力相比是微不足道的。所以说，水电站耗水这个说法是站不住脚的。
我们这些研究都对水电的可持续发展提供了支撑。比如最近我们还和哈佛大学合作研究如何利用上百年气象的资料来反推当时的气象和当时地面径流的变化，来推测各个梯级未来发电能力会受什么影响，然后用历史的数据正推未来三十年、五十年气候的变化可能会对径流产生什么样的影响，对在江河上建立的这些梯级的可持续发电能力会有什么样的影响。
再比如，大家比较熟悉的中华鲟的放流。今年4月份的放流采用了世界上最先进的跟踪技术，在放流的两千尾中华鲟中选择了一小部分植入了可以被声呐探测的仪器。放流后，非常成功地在长江九个段面监测到了超声波的信号，最后有确切的科学数据表明这些中华鲟大概是什么时候通过沙市的站点、武汉的站点，最后到达江阴。我们有确切的证据表明有两条带有超声波发射装置的中华鲟在江阴段面被探测到。我们对中华鲟放流以后实际能不能游向大海有了确切的证据。在未来的环境保护中，公司都将会大量使用这些科学手段。
还有一个宣传比较少的，最近植物科学家包括专门研究植物的院士在三峡发现了一个宝——苗圃。参观三峡的人很多，但很少有人去参观我们的苗圃。这一苗圃把三峡库区100多种珍惜和特有植物全部用现代生物科技手段保护下来，而且对每一个品种都采取了科学的繁育手段，现在这个苗圃已经成了保护三峡地区珍稀植物的一个博物馆，受到国内顶尖的植物学家的赞赏。这一类的工作，都会对水电的可持续发展产生影响。