在目前实用的拍门工程，多采用自由式拍门方式，即拍门靠水泵水流冲开，靠自重和倒水流的冲击力关闭。虽结构简单，造价便宜，但阻力损失大，功率消耗多，而且倒流水流造成拍门最后关闭时加速增大，产生较大冲击，对拍门本身和水工建筑产生不良影响。
拍门在水下作业，出现问题不易及时发现，检修也比较困难，运行过程不受控制，在水中自由摆动，不稳定，扬程高时水流冲不开拍门，水力损失大，停机撞击力大等缺陷。
（1）阻力损失大，功率消耗多
拍门的开启角度对水泵工作性能有很大的影响，开启角度越大，则水头损失越小，消耗的功率越小。中小型泵站通常为铸铁拍门，其开启角度一般在30°左右，水力损失很大，大量的能源消耗在拍门的水头损失上，根据有关实验资料分析，当开启角45°~60°时，水泵效率可以提高3%左右；当开启角68°~72°时，水泵效率又可以再提高3%左右，因此在运行中应尽量加大拍门的开启角度，以减小水力损失。
（2）闭门撞击力大
拍门是在水流冲击下开启的，运行时也是在水流冲击下维持一定角度，停机时拍门是在自重和倒流水的冲击下关闭的，当倒流的流速很快时，将使拍门关闭瞬间加速度加大，而产生很大的冲击力作用于门框，对拍门本身和水工建筑产生严重的威胁。
（3）运行不稳定
拍门是靠本身的自重及水流冲力维持在水中位置，其开启角，随着淹没在水中的深浅，忽大忽小，很不稳定。在实际运行中，拍门除了承受短暂的机组启动时水流把拍门冲开时的冲击力和停机时拍门随水流下拍断流时下拍力外，其主要的、历时最长的还是机组运行期间不规则水流所给予的来自不同方向的力。水流的旋转，回流的等各种状态混合在一起，使拍门在水中不仅上下浮动，而且还有左右摇晃、前后冲撞等不规则动作交叉出现，不但引起机组运行不稳定，还会造成座螺栓、拐臂螺栓、柱销等金属零件，长期承受上、下、左、右、前、后不同方向的力造成钢材疲劳而损坏